活得快樂健康，才能擁有雋逸隨心的生活。就如亞理斯多德所說：「快樂，是生命的意義和目的，人類存在的整體目標和終點。」因此，關注健康是達致快樂的其中一個重要關鍵。

「肌肉疏鬆症」是一種因肌肉結構、收縮力及腱功能改變而導致肌肉密度及力量流失的病症，任何種族、年齡、體格及收入的人士均有可能患上，而在某些情況下，甚至年青人也有機會患上此症。因此，「肌肉疏鬆症」在近期引起了社會大眾及學術界的關注。

健康的肌肉於生產及分解蛋白質的過程中會生產平衡的蛋白質及氨基酸；然而，很多長者的肌肉蛋白質生產量不足，甚至比健康的年輕人少達三成，導致蛋白質分解增加、蛋白質及氨基酸比例失衡。在年齡增長的過程中，肌肉新陳代謝，快肌纖維淨轉換成慢肌纖維為多。慢肌纖維的特點是低力度及高持久力；而快肌纖維則代表著高力度及低持久力。因此，「肌肉疏鬆症」會引致肌肉流失並失去應付日常動作的力量，即使從椅子站起來或爬樓梯等簡單動作也有困難，更甚者患者會經常跌倒或容易骨折。

此外，「肌肉疏鬆症」亦會增加行動不便的風險，減弱患者的「日常生活功能」及「工具性日常生活功能」。「日常生活功能」包括洗澡、清洗、穿衣、餵食、起臥床、自行上廁所等個人護理作業，而「工具性日常生活」指購物、洗衣服、打掃家居、煮食、處理個人事務等日常家事作業。Baumgartner教授及其同僚的報告發現，對比肌肉密度正常的長者，「肌肉疏鬆症」男女患者導致失能的風險高約四倍。

近年，醫學界正努力更有效地去釐定「肌肉疏鬆症」。現時不同的量度方法包括：生物電阻分析、雙光能X光骨密度測量、磁力共振掃描、電腦斷層掃描、正子掃描及功能磁力共振掃描。事實上，這些診斷工具大部分都頗為昂貴，亦非一般診所可以提供。現時較簡單及劃算的檢查方法是雙光能X光骨密度測量法及生物電阻分析。

生物電阻分析是一個較輕便、非侵害性、快捷安全的方法去幫助計算身體成份如水份、電離子、脂肪及骨質量等，最後約得知肌肉成份。其更能作為雙光能X光骨密度測量法外的一個較輕便及可攜帶的選擇。

另一個評估「肌肉疏鬆症」的重要指標是肌肉強度，大部分醫院都以抓控力作為量度及評估。

第三個能反映「肌肉疏鬆症」的重要因素是身體機能。起步及爬樓梯能力等都是一些簡單而有效的臨床測試。

在接下來的文章，我將會繼續探討「肌肉疏鬆症」。


老人科專科醫生廖建華

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什麼是肌肉疏鬆症？（一）