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「穴位」是中醫學裏最重要的理論之一，近年更為國際間關注。《要穴八十一：傳統應用與現代實驗》編者、香港中文大學中醫學院專業顧問孫外主教授，為大家闡釋穴位的功用及基本認知。

穴位分類與特點

對於穴位的來源，孫教授講解道：「從中醫學發展史來看，先祖最初並不知道何謂穴位，每當病痛出現時，他們都會撫按身體，陸續發現原來按壓身體不同部位可收緩解之效，由此歷經數千年的經驗傳承，至二千年前的《黃帝內經》已匯聚出一套系統性的理論和應用規範。」

跟專注臟器系統的西方醫學不同，中醫學認為經絡是生命組成的其中一部分，而穴位就是經絡的「點」：「就像火車一樣，」孫教授打了個比喻：「鐵路系統中每隔一些距離便有一個車站，穴位就是經絡系統的『站』。」經絡連繫着體內的各個臟腑，因此穴位可以反映人體的生理和功能狀況。「穴位有三個特點：第一，穴位有嚴格的體表定位標準，也即是說並非皮膚上每一點都是穴位；國際認可的『連結經穴』共有361個，以及由古人流傳並經現代醫學測定出來的48個『經外奇穴』。第二，每一個連結經穴都連繫着一個臟腑，相關穴位只可治療該臟腑的病，透過其他穴位進行治療並不能達致相關療效。第三，每個穴位都有其特異性，意指每一個穴位都是獨一無二的，沒有一個相同。」

針灸與中藥

一般最常用的穴位，位於肺經（11個，主治呼吸道疾病）及胃經（45個，主治消化道疾道）。「中醫又特別重視『腎經』的穴位，因為中醫學視腎部為人體原始生命力所在之處，與研究養生息息相關。」

由於每個人都擁有不同的體質和健康狀況，所以若果希望透過穴位療法治病或改善健康的人士，應當尋求註冊中醫師的意見。孫教授解釋道：「針灸見效迅速，適合用作治療不複雜的病理，而慢性病或須配合中藥來作結合性治療。當然，每個人的情況不同，例如一向對服中藥沒有明顯療效的人士，自然不用倚靠中藥。一般而言，一半以上的求診者都能單靠針灸治療，無須配合中藥。」

穴位與養生

談到針對醫治長者常見疾病的穴位，孫教授指出：「骨刺、關節退化或退化性關節炎，針灸足部穴位特別有效。此外，中風誘發的認知障礙症（即老人痴呆症／腦退化症），亦能透過針灸十多個穴位來醒腦開竅、補益腦髓。」反之，對於一些慢性疾病如高血壓，針灸就只能產生輔助或即時的舒緩功效，未必能根治病情。孫教授特別強調：「有一點要注意的是，中醫一般都會選擇最安全、最簡便又最有效的穴位，但並不代表其他不常用的穴位沒有功效。」

其實在家中亦可按壓穴位，保健養生，孫教授分享說：「在家按穴十分簡單，按到感覺舒適便行，按錯了也只是無效而已。例如足三里（犢鼻下3寸、脛骨前嵴外側一橫指）可治胃腸病症、沒食欲、營養吸收欠佳、腹胃痛、腹瀉、嘔吐、胃腸功能減退或障礙。足三里適合用溫灸法，方法是點燃艾條至冒煙，以溫暖刺激穴位10分鐘。此舉更能保健強身。」

另外，關元（臍下3寸）、氣海（臍下1.5寸）都有抗衰老、增強體質及免疫力之效。內關（手腕橫紋上2寸）則是急救保命的穴位，可紓緩心悶、心律不正或眩暈，可按壓或以圓頭的物件如鉛筆末端的膠擦按壓至舒適為止。孫教授補充道：「為保安全，用溫灸法時可先準備一個碗，將它翻轉並於碗底放淺淺的水，方便你將用完的火頭剪掉，並放進水中，餘下的艾條也可保留下次使用。」他又提醒，溫灸法須於通風去煙的場所進行，並要當心切勿留下火種。「上述的穴位主要用作養生保健和抗衰老，特別適合中、老年人士。」

如大家有興趣進一步了解一些中醫保健養生如針灸和穴位療法等，不妨留意由香港中文大學或香港大學的短期課程。「但若要深入研究針灸和穴位，那就必先修讀生理及中醫的系統理論了！」孫教授總結道。

鳴謝：
中文大學中醫學院專業顧問孫外主教授