無論身處天南地北，每逢喜慶節日，中國人總愛竹戰四方城，切磋雀藝之餘聯誼一番。這副144張、刻有漢字和符號的麻將牌，一叫一碰、打起來繪影繪聲，維繫著中國家庭、感情和友誼。多項研究更確定麻將耍樂對治療長者認知障礙的成效。打麻將所運用到的邏輯思維及判斷力正好是中國古代智慧──六藝中「數」的體現，其專注力的鍛鍊乃是「射」的實踐。

寓健腦於娛樂

香港嶺南大學亞太老年學研究中心總監陳章明教授指出：「打麻將無可否認是一項有益身心的活動：竹戰時上肢持續交替運用，眼、耳、手互相協調，有時更涉及指尖的細緻觸覺。打牌時，玩家透過邏輯思考、搜索記憶及算數能力，激發腦袋不同部位的反應。」

仁濟醫院社會服務部與香港嶺南大學亞太老年學研究中心於2004年8月12日共同發表的科研結果，正與陳教授的論點不謀而合。該研究以121名居住在老人院舍或護理中心、有輕微（60%）及中度（40%）認知功能障礙、且患有至少一種疾病的長者為對象，經過連續16星期的觀察，發現打麻將有助改善長者的認知力與社交健康。

多重益處

竹戰的好處早已傳遍四海，菲律賓有神經專科醫生發現，打麻將有助預防精神病及減低患上腦退化症的風險。在台灣，有心理醫生更建議長者應多打麻將，激活腦力。這件看似簡單的民間玩意，何以帶來多重益處呢？

「打麻將是四人遊戲，需要參與者互動交流，期間又可訓練腦袋與記憶力，故可延緩記憶衰退。」陳教授闡釋道：「手眼協調已是最基本的技巧了！事實上，打麻將涉及多種認知功能，例如長期記憶助您運用累積的牌技、短暫記憶助您觀察和分析對手出牌等每個動作、語言能力助您與戰友討論章法、而計算章數及番數就當運用上算數能力和集中力、碰、吃、槓、糊、甚至棄糊可鍛鍊決斷力。」

打麻將既可聯誼又能健腦，您還等甚麼？馬上聯絡良朋知己竹戰四方城！

鳴謝：
香港嶺南大學政治學及社會學系教授及亞太老年學研究中心總監陳章明教授