人口老化是社會發展必經的階段，每個國家都會採取不同的手法，確保長者得到應有的尊重和保障，立法通過「老人法」是其中之一。到底「老人法」在社會上如何產生效用？香港的長者又有何法律保障？

環球「老人法」

世界各地都因應社會的訴求或文化背景去制定「老人法」，大前題離不開與長者息息相關的項目，包括保險、住屋、長期護理、就業、退休、虐待、疏忽照顧或剝削等。

現時美國的「老人法」涵蓋遺產規劃、醫療保健及監護令三大範疇，被公認為全球最全面、最完備。《Older American Act》(見註解一)於1965年成立，其後通過13項修訂，加入遺產規劃、遺囑、信託、監護令、防止虐老、疏忽照顧、欺詐的監管及醫療保健等，保障層面更廣泛、更貼近長者的需要。時至今日，雖然美國國內30個州分已立法規定成年子女須照顧父母，不過美國政府仍然肩負着照顧年長公民的重擔。

中國現時並無跟美國一樣全面地規管對長者的照顧的單一法例，但就有《中華人民共和國老年人權益保障法》(見註解二)及《中華人民共和國國民法通則》保障長者的權益。前者於1996年頒布，界定長者在家庭、社會生活及社會發展上的合法權利，並清楚列明成年子女須負上贍養父母的義務，以弘揚中華民族敬老、養老的美德。

新加坡於1995年通過《贍養父母法令》(見註解三)，確保無法自給自足的60歲或以上市民可向子女索取供養費，成為全球首個為此立法的國家。

香港長者的法律保障

本港暫未有供養父母的法例，但政府一直沿用鼓勵的方法，例如為供養父母的成年子女提供免稅額等，同時為有需要的長者提供多元化的社區支援及福利、護老院舍服務及「綜合社會保障援助計劃」。

樂在自主

立法規管只是硬性手段，您大可以透過其他實際的行動，確保自己有一個獨立、寫意的退休人生！就由財富管理開始：精明地投資，謹慎地保障資產。此外，了解社會上各項專為長者而設的服務，有需要時便能夠盡快向有關當局查詢。閒時不妨報讀自己有興趣的長者課程，擴展社交圈子，為生活增添樂趣，這才是為自己度身訂造的生活保障。

鳴謝：
陳章明教授
嶺南大學政治學及社會學系
鄭琴淵
嶺南大學政治學及社會學系博士研究生及灣仔區議員

註解：
(一) Older Americans Act：按此看詳情。
(二) Law of the People's Republic of China on Protection of the Rights and Interests of the Elderly：按此看詳情。
(三) Maintenance of Parents Act：按此看詳情。