黃先生突然中風，當太太趕到醫院探望時，發現丈夫言語不清及不能行動。太太除了擔憂丈夫的病情外，還要應付日常開支，心力交瘁，因她從不過問丈夫有關財務及物業安排，現在不知如何是好？

假若類似問題發生在自己身上，你又會如何處理？

長者應未雨綢繆，為自己日後的事宜預早作準備。大家可考慮安排或訂立所謂「長者三寶」：﹙1﹚簽訂「持久授權書」、﹙2﹚簽立「遺囑」及﹙3﹚「預設醫療指示」。既可為自己的事務預早作妥善安排，更可省卻日後照顧者與家人之間可能產生的焦慮、猜疑，甚至爭執。

讓我們先了解何謂「持久授權書」

有研究指出若患上輕度老年痴呆症﹙現或稱腦退化症﹚的人士，可能已失去管理財務的能力。因此，我們必須了解怎樣透過法律途徑預先處理個人財務事宜，以保障當事人一旦喪失管理能力時，能為自己及家人作出最妥善的財務安排。

正如大多數履行普通法制的國家，香港特別行政區始於1997年，備有持久授權代理人的法律 (持久授權書條例第501章)。這是一項預設的工具，於當事人還具備精神行為能力作出決定時，授權一位人士﹔一旦當事人精神上失去行為能力時，獲受權人士便可負責管理當事人指定範圍內的「財務事宜」。由於授權書必須嚴格遵照特定格式制訂，所以建議委託律師代為安排。

然而，香港人於這方面的使用率很低，截至2010年9月(即13年間)，只有53份持久授權書於高等法院註冊使用。有說法指，低使用率的主要原因在於推廣工作不足。此外，由於需要兩位見證人，包括一位醫生及一位律師同時在場及簽署文件確認，有意見認為手續費用高昂及繁複也是令人卻步的原因。法律改革委員會分別於2007年4月及2009年7月提出兩份重要諮詢文件，希望改善有關制度。首份諮詢文件主要是希望簡化見證人要求(即省出醫生作為見證人)；第二份諮詢文件是希望擴大持久授權書的適用範圍，以涵蓋個人健康護理、居住地方及日常決定等。

下回我們將為大家探討「長者三寶」第二寶 ─ 遺囑。

鳴謝：香港監護委員會

伸延閱讀：
「長者三寶」第二寶──「遺囑」
「長者三寶」第三寶──「預設醫療指示」